השועל המצוי הוא מין נפוץ מאוד של שועלים שחי בחצי הכדור הצפוני ואף ניסו לביית אותו כאשר בימי קדם ניסחו כל מיני אגדות על השועל המצוי בגלל הערמומיות שלו והפיקחות המיוחסת אליו,למרות זאת הוא לא בהכרח נבון או חכם יותר מטורפים אחרים שלא נופלים ממנו בחוכמתם.
השועל המצוי נפוץ באזורים נרחבים בחצי הכדור הצפוני כמו:אירופה,אסיה,צפון אפריקה וברחבי אמריקה אך בנוסף הובא לאוסטרליה ע"י האדם,בישראל השועל המצוי הוא הנפוץ ביותר מבין מיני השועלים כאשר הוא נפוץ בעיקר בחבל הים-התיכוני אך האוכלוסייה שלו מתרחבת דרומה בגלל יישובים ובסיסי צה"ל המוקמים באזורי המחייה הרגילים שלו ולכן הוא נודד דרומה על מנת לחפש מקורות מחיה חדשים ומכך הוא גם נתקל באדם באופן יותר קבוע ביחס למה שהיה בעבר.
בנוסף לעובדה שהוא טורף חיות טרף קטנות כגון:ארנבים,חתולי בר או כל חיה שהוא מסוגל לתפוס הוא גם ניזון משאריות מזון של בני אדם,אוכלוסיית השועל המצוי נפגעה מאוד קשה מהרעלת התנים הגדולה של 1964 ולאחר החיסול של אותה אוכלוסייה הפך השועל המצוי למפיץ הנפוץ ביותר של מחלת הכלבת בארץ והוא חי בשטחים פתוחים,אזורי חולות,בחורש, במדבר ואף אפילו ליד מקווי מים.
אורך גופו של השועל המצוי נע בין 60-70 ס"מ כאשר רק הנזב שלו מגיע לאורך של 30-40 ס"מ והגובה שנע בין 35-50 ס"מ מה שהופך את השועל המצוי לחיה בנונית בגובה אך הוא מפצה על הגובה שלו בפיקחות וערמומיות המאפיינת את השועל,המאפיין הבולט של השועל המצוי זה הצבע השחור על החלק האחורי של אוזניו וצבע פרוותו נע בגווני צהוב עד אדום וכמו כן יש לו גם שני וריאציות גנטיות שההבדל ביניהם זה צבע הפרווה:אחד מכונה בתור "השועל הכסוף" שגווני הפרווה שלו הם גוונים כסופים-שחורים והשני נקרא "שועל הצלב" שעל גבו ישנם שני פסים שחורים היוצרים מעין צלב על גבו.
השועל נבדל משאר משפחת הכלביים בגלל מדדיו הקטנים והעובדה שהחרטום שזה החלק הקדמי של הגולגולת שלו בשונה מכלבים או זאבים הוא מחודד והאישון שלו הוא דמוי חריץ צר מה שמותאם במיוחד לראיית לילה כי שועלים כמו השועל המצוי אלה חיות לילה שפעילות בעיקר בשעות הלילה המאוחרות כאשר הראות לקויה,העיניים שלהם רואות מצויין בלילה בדומה לאריות,נמרים וכו'(אפילו אם לא בהכרח באותה מידה)השועל המצוי הוא אוכל כל שבנוסף הוא גם צד לטאות,מכרסמים,עופות וכו'.
כאשר שועל מכריז על טריטוריה הוא ישמיע נביחות על מנת לסמן לשועלים אחרים שזו הטריטוריה שלו ואותה טריטוריה תלויה בכמות המזון המצויה בשטח ובאופן שבו הוא מפורז מה שמשפיע בעיקר על הגודל של אותה טריטוריה,השועל גם פעיל בשעות הבוקר המוקדמות כאשר במהלך היום הוא יישן במחילות שהוא חפר על מנת להגן על עצמו מטורפים או מכל דבר שהוא יחשיב כאיום(חלק מהמחילות שבהם הוא מסתתר יכולות להיות כאלה שהוא מצא בשטח של הטריטוריה שלו ולא בהכרח שהוא חפר בעצמו).
שועלים חיים במשפחות קטנות של עד שישה פריטים בוגרים כאשר רק נקבה אחת מזדווגת על מנת לתת לצאצאים שלה את הסיכוי הגבוה ביותר לשרוד וכך למנוע תחרות עם נקבות אחרות במשפחה,ההריון של נקבת השועל נמשך בין 51-56 יום ולפני ההמלטה הנקבה מורטת פרווה מבטנה על מנת לרפד את מקום ההמלטה במחילה שלה כאשר מס' הגורים הנולדים נע בין שניים לשישה גורים כאשר הם נולדים עיוורים ושוקלים לא יותר מ-150 גרם.
לא כל הגורים יונקים ביחד בדרך כלל אלא חלק משחקים בצד בזמן שהשאר יונקים את החלב מהנקבה כאשר ההנקה נמשכת כארבע דקות אך לא תמיד רצופה,כאשר הגורים מגיעים לגיל של שבועיים עיניהם נפקחות לראשונה וכאשר המחילה נהיית צפופה מידי בגלל כמות הגורים או שהיא מלאה בפרעושים ההורים מעבירים את הגורים למחילה אחרת ע"י תפיסת העור החופשי שמצוי מעל הצוואר של הגורים על מנת לסחוב אותם למחילה החדשה כאשר זה מתבצע בדר"כ כאשר גילם של הגורים עוד לא הגיע לבין 5-6 שבועות,סיבה נוספת שיכולה להיות היא שהאם רוצה שהגורים יכירו את הסביבה שלהם.
כאשר הגורים מגיעים לגיל הנע בין 6-12 שבועות הם מתחילים להגיח אל מחוץ למחילה כאשר שני ההורים מביאים אוכל ישירות לגורים בפה שלהם אך למרות זאת ישנם הבדלים בין הנקבה לזכר שבולטים בתקופה הזו של חייהם של הגורים,הנקבה נמצאת רוב הזמן ליד המחילה יותר זמן מהזכר וההתנהגות של הבאת המזון מפותחת אצלה יותר לעומת הזכר שהוא תוקפני יותר לגורים ולנקבה כי הקשר שלו לגורים הוא רופף,בגיל חמישה חודשים הגורים נהיים עצמאיים ובגיל עשרה חודשים הם בוגרים מינית.
מאותו רגע שהם בוגרים מינית אם הםן רוצים להזדווג הם חייבים למצוא משפחה אחרת של שועלים על מנת שיוכלו לעשות זאת ולמרות שבטבע הם חיים כשלוש שנים בלבד בשבי הם חיים כ-12 שנה,שועלים גם מאוד תקשורתיים כאשר הם מסוגלים להפיק מגוון צלילים שלכל צליל ישנה משמעות אחת וזו אחת החיות הקולניות הידועות לאדם.
בתמונה הזו ניתן לראות זוג שועלים אדומים בטבע כאשר במקרה הזה זה זוג שהזכר מטפח את הנקבה,רק נקבה אחת יכולה להזדווג במשפחה של שועלים ולכן כל שועל בוגר מינית מאותה נקבה נאלץ לחפש משפחה אחרת על מנת להזדווג(זה תקף לזכרים ולנקבות הנולדו מאותה נקבה).
');){kind=link}