האריה האמריקני הוא היה המין הגדול ביותר במשפחת החתוליים שחי אי פעם,גודלו היה גדול ב-25% מגודלו של האריה האפריקני שחי היום ביבשת אפריקה,מקורו של האריה הזה הוא באמריקה הצפונית והוא והערכה היא שהוא נדד גם לאמריקה הדרומית(לצפון-מערב אמריקה הדרומית)כחלק מנדידת המינים הגדולה שהתרחשה בין אמריקה הצפונית והדרומית.
אורכו המשוער נע בין 1.6-2.5 מ' משקלו המוערך יכול היה להגיע עד ל-360 ק"ג,גובהו עד לכתף היה 1.2 מ' והוא התחרה עם טרף קטן יותר מאשר דוב קצר-הפנים באמריקה הצפונית והוא גם היה לו מבנה פחות מסיבי מאשר הטיגריס עם שיני החרב אבל שיניו היו דומות לשיני האריה המודרני אך גדולות יותר וחזקות יותר ככל הנראה.
כמאה מאובנים אותרו בבורות הזפת בלא בריאה בקליפורניה כך שמבנה גופם ידוע היטב,ההערכה היא שהאריה אמריקני הוא תת המין הגדול ביותר של האריה,תחום התפוצה שלהם נע מאלסקה ששמה הם הופיעו לפני 340 אלף שנה ומשם הם התפשטו למקומות כמו אלברטה,מרילנד ופרו ובנוסף הם נמצאו במערב יותר מאשר במזרח ואף נמצאו שרידים בדרום עד למקסיקו.
בחלק מהאזורים שבהם האריה האמריקני היה נפוץ היה שם אקלים קר יותר וחיות אלו העדיפו אזורים פתוחים כמו סוואנות לעומת היגואר שהעדיף אזורי ג'ונגל ויערות,הם השתמשו במערות בתור מחסה וכנראה ריפדו אותם עם עשבים או צמחיה מסוג כלשהוא,הכמות המעטה של המאובנים שלהם בבורות הזפת לעומת טורפים אחרים מראה שהם ככל הנראה היו חכמים מספיק להימנע מסכנות למיניהם.
האריה האמריקני צד איילים,סוסים,גמלים ומגוון בעלי חיים עם פרסות כמו ביזונים גדולים שחיו באותה תקופה וגם ממותות ואוכלי צמחים גדולים אחרים שנכחדו,הם עצמם נכחדו עם כל היונקים הגדולים כגון ממותות שחיו באותה תקופה,העובדה שעצמותיהם התגלו באתרים אינדיאניים מרמזת ככל הנראה שציד ע"י בני אדם גם תרם להכחדתם.
למרות שהגולגולת שלו דומה לזו של היגואר הוא נחשב לתת מין של אריה אבל ישנה סברה שהוא בעצם מין נפרד של אריה שהתפתח באופן עצמאי ולכן הוא לא צריך להיות מסווג בתור תת מין אלא מין נפרד של אריה.
זו הדמיה במחשב שמראה כיצד האריה האמריקני ייראה בהתחשב במידע שידוע עד עכשיו על מין זה של אריה.
');){kind=link}