הנמלים נמצאות במגוון יבשות ביניהם: אפריקה,אירופה,אמריקה הצפונית והדרומית,אבל באנטרקטיקה אין אוכלוסיה של נמלים.
הנמלים נמצאות גם במס' איים גדולים כגון: גרינלנד ואיסלנד אבל בחלק מאיי הוואי ופולינזיה אין אוכלוסיה מקומית של נמלים,הנמלים ממלאות תחום רחב של נישות אקולוגיות ומסוגלות לנצל תחום רחב של מזונות,רובם אוכלי-כל אבל לא כולם.
הצלחה של הנמלים מתבטאת גם בצורת החיים שלהם,נמלים במושבה שמונה כמיליוני נמלים שכולם משרתות את המלכה,תפקידה של המלכה הוא לספק ביצים שיגדלו להיות הפועלות החדשות של המושבה,ישנם גם נמלים שתפקידם הוא לשמור על המושבה ולמנוע מאויבים להגיע למלכה והם מצוידות בצבתות חזקות שיכולות לעשות נזק רציני.
הביומסה של הנמלים מהווה בין 10% עד 30% מהביומסה הכוללת של כל החיות היבשתיות,אחוזים אלה עולים על זה של כל בעלי החיים שיש להם חוליות או חולייתנים בקיצור ביחד,הנמלים פיתחו מערכת יחסים מורכבת עם בעלי חיים אחרים וביניהן חיקוי,שיתוף פעולה וטפילות.
הנמלים גם מתקשרות עם פרומונים וזה מאפשר להם לבצע מגוון פעולות מורכבות כגון שינוי מקום המגורים שלהם,לנצל מגוון משאבים בסביבה שלהם ולהגן על עצמם מיצורים שגדולים מהם בהרבה ע"י שיתוף פעולה הדדי בין הפועלות של המושבה לבין השומרים על מנת להדוף את האויב ולמנוע ממנו להגיע למלכה ולהרוג אותה,כי המלכה היא חלק חשוב מאוד במושבה.
הנמלים חשובים למערכת האקולוגית כיוון חלק משרשרת המזון והם הכרחיים למגוון בעלי חיים שניזונים מהם כגון דוב נמלים ומין של דוב שניזון מטרמיטים שהם באים מאותה משפחה כמו הנמלים.
בישראל נכון לשנת 2009 ישנם 241 מינים ותת-מינים ב-46 סוגים שונים של נמלים שהבולט בהם הוא נמלת הקציר-בישראל מצויים כ-15 מינים ותת-מינים שלה,גודלם של הנמלים נע בין 0.75 ל-52 מ"מ וידועים כ-12,000 מינים שונים של נמלים.
תמונה זו מראה את נמלי האש או Fire ants שהם מין של נמלים שהוא מאוד אכזרי.
קו של נמלים אוכלי בשר בזמן הנהירה של כל הקן,קן של נמלים מכיל מיליוני פועלות,שומרים וגם זחלים.
');){kind=link}